Biographie Serge Gainsbourg

Serge Gainsbourg est un auteur-compositeur-interprète français né le 2 avril 1928 à Paris, où il est décédé le 2 mars 1991. Il fait ses premières armes dans les années 1950 avec des chansons de style classique avant de devenir une icône de la musique française à partir des années 1960 avec ses textes provocateurs et ses chansons à double sens. Son écriture singulière détonne et en fait un artiste à part dans le monde musical. Il est également connu pour avoir composé de célèbres chansons pour des artistes, la plupart féminines, comme Brigitte Bardot, Jane Birkin ou encore Vanessa Paradis.

Une passion artistique précoce

Serge Gainsbourg, de son vrai nom Lucien Ginsburg, naît à Paris en 1928 dans une famille d’artistes d’origine russe et de confession juive. Son père, Joseph Ginsburg, est pianiste, et sa mère, Brucha Goda Besman, est une chanteuse mezzo-soprano. En 1918, ils fuient tous deux la dictature bolchévique et ils s’installent à Paris en 1921. Serge Gainsbourg a une sœur aînée, Jacqueline, et une sœur jumelle, Liliane. La famille Gainsbourg obtient la nationalité française en 1932. Il apprend le piano et la peinture. Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate, le jeune Lucien doit porter l’étoile jaune et se réfugie en 1941 dans la Sarthe avec ses parents. La famille regagne ensuite la zone libre sous le nom de Guimbard. Après la Libération, la famille Ginsburg est de retour à Paris. Le jeune lycéen abandonne le lycée et s’inscrit aux Beaux-Arts puis à l’Académie de Montmartre. Après avoir abandonné ses études, il devient, en 1954, crooner de piano-bar, parfois aux côtés de son père. Il commence à composer des chansons déposées sous le nom de Julien Gris ou Julien Grix, puis sous le nom de Serge Gainsbourg en 1957.

Des débuts prometteurs

À la fin des années 1950, Serge Gainsbourg découvre Boris Vian au cabaret Milord l’Arsouille et est tout de suite fasciné par ses textes provocateurs et drôles. Il est engagé par Francis Claude, le directeur du cabaret, comme pianiste d’ambiance puis se produit sur scène en 1957 en interprétant ses propres compositions. Francis Claude, convaincu par le talent de l’artiste, le présente à Jacques Canetti, directeur artistique des Disques Philips. Ce dernier lance la carrière de Serge Gainsbourg en l’invitant à se produire dans son théâtre, Les Trois Baudets, et lui fait rencontrer de grands artistes contemporains parmi lesquels Jacques Brel, Guy Bart et Raymond Devos. À la fin des années 1950, Serge Gainsbourg s’illustre d’abord en tant que compositeur pour la chanteuse Michèle Arnaud, qui interprète notamment les titres La recette de l’amour fou ou Douze belles dans la peau. Serge Gainsbourg s’éloigne de la peinture pour se consacrer à la musique.

Ses débuts d’interprète

Sa rencontre avec le compositeur et arrangeur Alain Goraguer marque le début de la carrière de chanteur de Serge Gainsbourg. En 1958 sort son premier album Du chant à la une ! avec la chanson devenue célèbre Le Poinçonneur des Lilas. À l’époque, l’album ne rencontre pas le succès escompté. C’est avec le titre L’eau à la bouche en 1960 que Serge Gainsbourg rencontre son premier succès. Le style de l’artiste détonne dans cette période musicale dominée par la musique yéyé. Il fait les premières parties de Jacques Brel et de Juliette Gréco, mais est moqué pour son physique. Il continue de composer pour d’autres interprètes comme Philippe Clay, pour lequel il écrit Chanson pour tézigue (1962), ou Juliette Gréco, qui lui doit l’écriture de la chanson La Javanaise (1962). Malgré la sortie de plusieurs albums, Serge Gainsbourg a du mal à se faire reconnaître en tant qu’interprète. Son cinquième album, Gainsbourg Confidentiel ne se vend qu’à 1 500 exemplaires. Il compose, en 1965, Poupée de cire, poupée de son. La chanson est interprétée par France Gall au Concours de l’Eurovision et obtient le Grand prix. Puis, il écrit pour elle Les Sucettes (1966) qui provoque un scandale en raison du double sens de la chanson. Serge Gainsbourg se rapproche du courant des yéyés avec la sortie du titre Qui est « in » qui est « out » (1966), qui devient une des chansons favorites de l’émission Salut les copains.

La consécration de l’artiste dans les années 1970

En 1967, l’artiste rencontre Brigitte Bardot. Elle l’inspire et est à l’origine de plusieurs compositions célèbres qu’ils interprètent ensemble : Bonnie and Clyde (1968), Je t’aime…moi non plus (1967) et Initials B.B (1968). En 1968, Serge Gainsbourg rencontre une autre femme importante dans sa vie, Jane Birkin. Ils deviennent un couple emblématique. Ils chantent ensemble et rencontrent un vif succès avec la reprise de Je t’aime…moi non plus (1968) et 69 années érotiques (1968). Au cours des années 1970, Serge Gainsbourg écrit et compose quatre albums devenus cultes : Histoire de Melody Nelson (1971), Vu de l’extérieur (1973), Rock around the bunker (1975) et L’Homme à la tête de chou (1976). Il impose un nouveau style musical qui inspirera de nombreux artistes dans les décennies à venir. En 1978, il fait un détour par le disco avec la chanson Sea, sex and Sun. En 1979, sort l’album Aux armes et cætera comportant une réinterprétation dans le style reggæ de la Marseillaise. La Marseillaise reggæ (1979) suscite une vive polémique. Serge Gainsbourg se réfugie de plus en plus dans l’alcool et le tabac, ce qui lui vaut le surnom de Gainsbarre.

Les années 1980, entre albums et compositions

En 1980, Serge Gainsbourg rencontre Bambou. Il sort trois albums au succès mitigé dans cette décennie : Mauvaises nouvelles des étoiles (1981), Love on the Beat (1984) et You’re Under Arest (1987). Il continue d’écrire pour d’autres artistes. Il compose pour Jane Birkin, Baby alone in Babylone (1983) et Amour des feintes (1990) ainsi que Made in China (1989) pour sa compagne Bambou. En 1990, Joelle Ursull se classe en deuxième position au concours de l’Eurovision avec White and Black Blues. La même année, il écrit les paroles de l’album de Vanessa Paradis Variations sur le même t’aime avec les chansons Tandem et Dis lui, toi, que je t’aime. Serge Gainsbourg décède quelques mois plus tard, le 2 mars 1991.

Les derniers albums de Serge Gainsbourg sont :

• Mauvaises nouvelles des étoiles (1981)
• Love on the Beat (1984)
• You’re Under Arest (1987)

Prix et distinctions

Serge Gainsbourg n’a pas reçu de grandes récompenses personnelles pour ses albums mais a contribué, par ses talents de compositeur, à la récompense de nombreuses artistes. En 1965, France Gall reçoit le grand prix du concours de l’Eurovision avec la chanson qu’il a composé, Poupée de cire, poupée de son. En 1990, Vanessa Paradis, pour laquelle il a écrit l’album Variations sur le même t’aime, reçoit le prix de l’artiste féminine de l’année.

Serge Gainsbourg reste un grand maître de la chanson française en tant qu’interprète et compositeur.