Biographie Fats Domino

Fats Domino est un pianiste, compositeur et chanteur américain né le 26 février 1928 à La Nouvelle-Orléans et décédé le 24 octobre 2017 à Harvey. Véritable virtuose du piano, il fait également partie des précurseurs du rock’n’roll, au même titre qu’Elvis Presley et Chuck Berry. Ses chansons Ain’t That a shame (1955), Whole Lotta loving (1955) ou sa reprise de Blueberry Hill (1956) ont fait de lui l’un des artistes majeurs des années 1950 et 1960.

Les débuts d’un virtuose du piano

Antoine Dominique Domino Jr. naît à La Nouvelle-Orléans le 26 février 1928, au sein d’une famille créole francophone. Dernier de la fratrie, il se prend rapidement de passion pour la musique et commence à jouer du piano à 6 ans. Incroyablement doué, il donne son premier concert à 10 ans dans un bar de La Nouvelle-Orléans. Mauvais élève, il arrête l’école à 11 ans, devient ouvrier, mais continue durant toute son adolescence à donner des concerts dans des night-clubs. C’est lors de ces soirées qu’il fait la rencontre de ses futurs musiciens : Robert Hagans, Victor Leonard et Robert Robertson.

En 1949, Fats Domino et son groupe sont repérés par Dave Bartholomew, un trompettiste de renom. Ce dernier est à la recherche d’artistes afin de les propulser sur le devant de la scène. Le groupe signe alors avec le label Imperial Records la même année et lance sa carrière. Abreuvé de musique de Louisiane, Fats Domino enregistre The Fat Man (1949), qui devient rapidement le tube de l’année. Avec son rythme endiablé et l’énergie déployée sur scène, elle est maintenant considérée comme la première musique de rock’n’roll du monde !

Un des meilleurs pianistes du XXe siècle

Durant les années 1950, Fats Domino et ses musiciens entament une gigantesque tournée à travers le sud des États-Unis. Il continue dans le même temps à enregistrer des musiques. Ses chansons Every Night (1951) et Goin’ Home (1952) tournent alors en boucle sur les ondes. En 1955, il sort son premier 78 Tours : Carry On Rockin’ (1955) sur lequel figurent ses plus grands succès : Ain’t That a shame, I’m Walkin’ et All by Myself. L’année suivante, sa reprise de Blueberry Hill (1956) se hisse à la première place des ventes de singles pendant un an et reste encore aujourd’hui son morceau le plus célèbre.

Jusqu’en 1970, Fats Domino est le seul musicien de jazz afro-américain à rester en haut du classement des ventes d’albums, juste derrière les artistes anglais. Il sort plusieurs albums phare comme This is Fats (1956), A Lot of Dominoes (1960) et Fats is Back (1968). Multipliant les concerts, il fait salle comble durant toute la décennie 1960, mais commence à être fatigué par ce mode de vie éreintant. Il fait allusion à cette fatigue chronique dans plusieurs morceaux appréciés du public, comme Before I grow too old (1960).
Malgré quelques sorties d’albums comme Fats (1970) et Sleeping on the Job (1979), Fats Domino se retire peu à peu de la scène tout au long des années 1970. Il décède à son domicile de causes naturelles le 24 octobre 2017 à l’âge de 89 ans, après une carrière emplie de succès retentissants.

Les derniers albums de Fats Domino :

• Sleeping on the Job (1979)
• Alive and Kickin’ (2006)
• Greatest Hits – Walking to New-Orleans (2007)

Un artiste aux multiples récompenses

Fats Domino, malgré son statut d’icône, n’a jamais remporté de distinction musicale lorsque sa carrière était à son apogée. Il lui faut attendre 1987 pour recevoir à la fois un Grammy Hall of Fame Award pour sa chanson Blueberry Hill (1956) et un Grammy Award d’honneur pour l’ensemble de sa carrière. La Rythm and Blues Foundation lui remet un Prix spécial en 1995 pour le féliciter de l’ensemble de sa carrière. En 2002, il se voit remettre un second Grammy Hall of Fame Award pour son morceau emblématique : Ain’t That a shame (1955).
En 2011, il en reçoit un dernier pour son Single Walking to New Orleans (1960). Il fait également partie des 10 premiers artistes sélectionnés pour intégrer le fameux Rock’n’Roll Hall of Fame, signe de son énorme contribution à l’émergence du genre.

Figure emblématique de la musique de La Nouvelle-Orléans, Fats Domino laisse derrière lui une discographie immense de 24 albums sur plus de 50 ans de carrière !