Bob Marley par Gassian

Première superstar du Tiers-Monde, Bob Marley est désormais une faramineuse icône planétaire, symbole des Droits de l'Homme et de la lutte pour l'égalité des Noirs en Afrique comme en Amérique et en Europe, rivalisant sur les t-shirts et dans les cours de deux générations avec Jésus-Christ, Gandhi, Che Guevara, Martin Luther King et John Lennon. L'idée de Chris Blackwell, jamaïcain blanc fondateur des disques Island (Traffic, King Crimson, Cat Stevens, Robert Palmer, LKJ, U2), était lumineuse : prendre un chanteur et auteur métis chevronné (la carrière jamaïcaine des Wailers est déjà très fournie en 1972 lorsqu'ils le rejoignent à Londres), nourri de spiritualité soul, au style original, ensoleillé et dansant (le reggae), à l'idéologie puissante (le rastafarisme), et lui adjoindre une production et une instrumentation (guitare solo, orgue) destinée à convertir les radios et les fans de rock blancs. La formule a précipité au-delà de ses ambitions les plus extrêmes. Doté d'une section rythmique imparable (les frères Barrett), de choristes rappelant les Raeletts de Ray Charles après la défection de ses partenaires et rivaux Peter Tosh et Bunny Wailer (son frère adoptif), Bob Marley s'est révélé un auteur-compositeur de la trempe d'un Marvin Gaye ou d'un Stevie Wonder, se transformant en prophète, défenseur des opprimés, qu'ils soient Jamaïcains ou Africains, à travers des hymnes revendicatifs sans concession (« Exodus », « Rat Race », « Concrete Jungle », « Lively Up Yourself », « War »), comme des célébrations de la simple joie de vivre (« Positive Vibration », « Punky Reggae Party », « Jamming »), jusque dans sa concrétisation la plus anatomique (« Stir It Up », « Is This Love ? »). Dreadlocks lui battant les épaules, tenues militaires kakies ou tout en jeans à l'américaine, bonnet rasta aux couleurs de l'Ethiopie du Négus Hailé Sélassié (devenues celles de la Jamaïque, vert, jaune et rouge), l'image même de Bob Marley est devenue aujourd'hui signification de libération, d'émancipation, de lutte pour l'égalité des races et des êtres : un totem rebelle du XXème siècle et au-delà, équivalent noir de Bob Dylan. Yves Bigot