Slowhand 35th Anniversary

Le meilleur album d’Eric Clapton des années 70. Certains le qualifient même comme son meilleur tout court. Il demeure en tout cas le plus représentatif de cette époque. La trentaine passée et après une tournée européenne dans un train privé dans lequel son orchestre répète de nouveaux titres, il s’enferme du 2 au 25 mai 1977 avec ses musiciens habituels dans les studios Olympic à Londres qui avait vu la désintégration de Derek & The Dominos pour leur inexistant deuxième album. Néanmoins, une chanson de cette période (avril 71) refait surface dans Slowhand : « Mean Old Frisco », dont il existe neuf prises. Pour le débuter, Eric Clapton puise à nouveau dans le répertoire de JJ Cale (dont il va faire la fortune pour de bon !) en reprenant « l’hymne » « Cocaine » qui est depuis sa chanson la plus attendue en concert avec « Layla ». Vient ensuite sa déclaration d’amour à Patti, le touchant « Wonderful Tonight » et l’un de ses meilleurs textes doublés d’une mélodie agréable sans être sucrée, et qu’il interprètera ensuite beaucoup mieux qu’ici. La légende raconte que « Wonderful Tonight » est aussi la chanson préférée de… la reine d’Angleterre. Avec la choriste Marcy Levy et le guitariste George Terry, il écrit « Lay Down Sally » un « shuffle » gentillet qui devient le hit de l’album. Avec le long « The Core » Eric Clapton ravit ses fans des sixties avec un riff et des parties de guitares spectaculaires, admirablement capturés par le producteur Glyn Johns (Beatles, Rolling Stones, Who, Eagles, Blue Öyster Cult…). « J’avais écrit toutes les chansons plus de six mois auparavant, nous n’avions pas pu les enregistrer, mais nous les avons répétées pendant la tournée précédente, et quand nous sommes entrés en studio, tout le monde les connaissait par cœur ».