Pierre qui roule

New York, juin 1969. Fraîchement sorti de prison, John Dortmunder se voit proposer un "coup" par l'un de ses anciens complices, Kelp, spécialiste du vol de voitures : profiter d'une exposition d'art africain à New York pour dérober le clou de la manifestation - une émeraude d'une valeur d'un demi-million de dollars - au bénéfice d'un obscur état africain dont la pierre précieuse constitue le totem. Quoique réticent, et mal à l'aise face au commanditaire de l'opération, Dortmunder se laisse convaincre, et commence à recruter l'équipe de choc qui assurera le raid sur l'émeraude...

Il y a des gens qui n'ont vraiment pas de chance. Prenez John Dortmunder, par exemple. Cambrioleur de son état, bonne réputation auprès de ses pairs, le genre de type auquel on pense spontanément dès qu'il s'agit de préparer un coup. Le seul problème, c'est que Dortmunder a la scoumoune. Il a beau faire, il y a toujours un grain de sable qui vient enrayer les plans - parfois géniaux - qu'il a soigneusement concoctés. Cette fois, il sort de prison, bien décidé à se refaire. A sa sortie, son vieux copain Andy Kelp l'attend. Andy a un plan, un vrai : mettre la main sur une émeraude pour le compte du major Iko, ambassadeur d'un petit pays d'Afrique, le Talabwo. Le job peinard, sûr à 100%, garanti sur facture. Et c'est là que les ennuis de Dortmunder vont commencer. Car cette maudite pierre n'en finit pas de se dérober. Dortmunder et ses complices volent d'échec en foirage lamentable, et plus ils mettent les moyens pour récupérer la pierre, plus elle leur échappe. Pierre qui roule est une histoire adaptée d'un roman de Donald Westlake, grande figure du polar qui manie avec autant de facilité le sens de l'intrigue et celui de l'humour. Auteur de plusieurs dizaines de titres, souvent adapté au cinéma, de John Boorman à Stephen Frears ou Costa-Gavras, Westlake a créé avec John Dortmunder un personnage savoureux que Lax a su transposer avec bonheur dans la bande dessinée. Créateur du Choucas, un ancien ouvrier d'usine reconverti en « privé » après un licenciement, Lax se sent parfaitement à l'aise dans l'univers du polar décalé, mâtiné de second degré, d'humour et de dérision. Son graphisme brumeux et ses personnages aux trognes impayables conviennent à merveille au récit de Westlake et campent un New York très « sixties » plus vrai que nature, Lax s'amusant en prime à glisser ça et là quelques clins d'oil, à l'image d'une case en hommage au grand peintre américain Edward Hopper. Lax réussit son coup et ne donne qu'une envie au lecteur : se plonger dans l'ouvre de Donald Westlake et retrouver cet humour noir qui est la marque de fabrique de cet écrivain, né en 1933 à Brooklyn. Pierre qui roule fait partie d'une toute nouvelle collection créée en partenariat entre Casterman et Rivages/Noir, maison d'édition phare du polar dirigée par François Guérif et qui a publié quelque sept cent titres depuis sa création en 1986. Inaugurée avec Jim Thompson, Rivages/Noir a fait découvrir aux lecteurs français des auteurs majeurs du genre, de James Ellroy à Elmore Leonard et de Paco Ignacio Taibo II à Tony Hillerman, sans oublier des Français comme Hugues Pagan, Marc Villard ou Dominique Manotti. Alors que les transcriptions de romans en bande dessinée se multiplient, ce rapprochement entre Rivages/Noir et Casterman annonce de savoureuses adaptations confiées à des auteurs amateurs de « noir » et au talent confirmé. Les quatre premiers volumes donnent à lire des histoires de Pierre Pelot adaptées par Baru, de Schulberg par Rodolphe et Van Linthout ainsi que de Jim Thompson par Hyman et par Matz, ce dernier étant le coauteur de la série Le Tueur chez Casterman et dirigeant cette nouvelle collection en collaboration avec François Guérif. On attend la suite avec impatience.