La relation parodique

Daniel Sangsue La relation parodique

Qu'est-ce qu'une parodie ? Quelle relation s'établit entre deux oeuvres dont l'une parodie l'autre ? La parodie implique-t-elle for­cément le comique ? Faut-il voir en elle une simple récréation, un jeu gratuit, «un genre impuissant, valable seulement pour le caba­ret» (Sartre), ou au contraire une véritable recréation, l'«affir­mation des genres littéraires arrivés à leur apogée» (Banville) ? Quels rapports la parodie entretient-elle avec les grandes oeuvres, l'autorité, la tradition ? Quelle est sa place dans notre culture ? Voilà quelques-unes des questions auxquelles le présent ouvrage essaie de répondre. De La Poétique d'Aristote aux dernières théories anglo-saxonnes, les définitions de cette activité de réécriture ont été nombreuses et souvent contradictoires : la première partie de l'ouvrage fait le point sur ces diverses conceptions et esquisse une poétique qui s'attache aux intentions possibles de la parodie, à ses fonctions, aux techniques qu'elle met en oeuvre, à la relation qu'elle établit avec le lecteur et aux enjeux culturels qui la sous-tendent. La seconde partie met cette poétique à l'épreuve par une série de lectures de textes parodiques tels que «La Passion considérée comme course de côte» de Jarry Macbett de Ionesco, les récits de voyage humoristiques et les récits excentriques fin de siècle. Ces études critiques approfondissent également les relations que la parodie entretient avec des notions connexes comme la mystification, l'humour noir, l'incongruité, avec les genres du pastiche, de la satire et de l'antiroman, ainsi qu'avec des mouvements littéraires tels que le médiévisme roman­tique, le décadentisme et le théâtre de la dérision.

Daniel Sangsue est professeur de littérature française moderne à l'Université de Neuchâtel (Suisse). Il est l'auteur d'essais sur Le Récit excen­trique 0osé Corti, 1987), La Parodie (Hachette, 1994), Stendhal et l'em­pire du récit (SEDES, 2002) et a dirigé plusieurs ouvrages collectifs.

Extrait du livre :
Une notion confuse et dévaluée

Le meilleur parodiste est toujours au-dessous de son modèle.

Grand Larousse du XIXe siècle

Nous baignons dans la parodie. Comme Monsieur Jourdain parlait en prose sans le savoir, nous utilisons constam­ment la parodie sans nous en rendre compte. Dès que nous reprenons une phrase entendue, simplement en lui donnant un autre ton, ou en changeant quelques-uns de ses mots pour en transformer le sens, nous faisons de la parodie.
La parodie nous entoure quotidiennement. Avant d'abor­der le domaine de la littérature, notons que les messages qui constituent notre environnement visuel et sonore sont fréquemment basés sur une rhétorique parodique. Par exemple, les médias, sur le modèle du journal Libération - qui fut le premier à exploiter ce procédé -, ont tendance à«titrer»en détournant des formules, des citations, des titres connus, dans le but d'attirer l'attention du lecteur en le confrontant à un composé de familier et d'étrange («Danse au-dessus de la cité», «Les 400 coups de la planète people»). La publicité use aussi continuellement de ce genre de dispositif, superposant les images et les mes­sages : je me bornerai à citer les exemples classiques des pâtes Panzani transformant le populaire Don Camillo en Don Patillo et de Levi's accoutrant le David de Michel-Ange d'une paire de jeans...
Le music-hall, avec ses imitateurs, la télévision, avec des émissions comme les Guignols de l'info, le cinéma, avec ses films qui s'en prennent aux succès du box office (la série des Hot Shot, des Scary Movie, des Y a-t-il un pilote dans l'avion, un flic pour sauver la reine, etc.) ?, la communication sur la toile», qui fait circuler dans le monde entier des images de certains événements d'actualité détournées dans un but satirique (photos des tours du 11 septembre mélangées à des images de King Kong ou de La Tour infernale, etc.), nous transforment en consommateurs continuels, et plus ou moins conscients, de parodies.

Un terme galvaudé

Mais que recouvre exactement le terme de parodie ? Je lis que les Guignols présentent une «parodie de l'info» et que tel animateur«pastiche l'actualité le matin sur Europe 1». Ces deux termes sont-ils équivalents ? Parodie, pastiche, plagiat et satire (terme qu'il faudrait utiliser pour les Guignols et l'animateur en question) sont régulièrement confondus dans le «médialecte». Mais ces confusions se retrouvent, et c'est plus dommageable, dans les études littéraires. Un exemple entre cent :dans une anthologie, je lis à propos du Parnasse satyrique que «la parodie concerne au premier chef la gent de lettres», alors que c'est le terme de satire qui s'impose, puisque ce Parnasse s'attaque aux ridicules d'une catégorie sociale, les poètes parnassiens. Et je constate que les sections «Parodies» de cette anthologie contiennent des textes qui ne peuvent à l'évidence être considérés comme des parodies, tels le «Sonnet pointu» d'Edmond Haraucourt, pièce au sujet graveleux et à la forme singulière (en pointe), qui n'a rien de parodique, ou ces deux autres poèmes de Laurent Tailhade,«Oiseaux» et «Odelettes (à la manière de Ronsard)», qui sont des pastiches, le premier de Mallarmé et le second, explicitement, de Ronsard.