Les grands discours parlementaires du XIXe siècle - De Benjamin Constant à Adolphe Thiers 1800-1870

Consulat, Premier Empire, Première Restauration, Cent Jours, Seconde Restauration, monarchie de Juillet, Deuxième République et Seconde Empire : l'énumération suffit à montrer combien la période qui s'étend de 1800 à 1870 est riche en bouleversements politiques. Elle l'est aussi par la grandeur et la diversité du discours parlementaire.

Les moments clés du premier XIX^e siècle - 1800, 1815, 1830, 1848, 1852, 1870 - ont inspiré la plus haute éloquence et produit d'authentiques morceaux de bravoure. Une place privilégiée a été accordée aux mots et aux phrases qui s'inscrivent dans la mémoire collective de la nation française, de « l'Empire est fait » de Thiers au « coeur léger » d'Ollivier, des imprécations de La Bourdonnaye aux incantations de Lamartine en passant par les prophéties de Tocqueville. Il fallait aussi faire revivre les grandes interrogations du XIX^e siècle : la recherche du meilleur des régimes politiques possible, la pondération entre ordre et mouvement ou entre équilibre européen et satisfaction des nationalités, sans oublier l'émergence d'une question sociale à l'ère de l'industrialisation. Il était également indispensable de mettre l'accent sur des débats de société et des problèmes qui sont encore les nôtres aujourd'hui : divorce, peine de mort, durée de travail, droit de grève, question scolaire, place des religions, poids de l'économie, affairisme...

Enfin, ce livre est un hommage à ces personnalités de conditions et de convictions diverses qui toutes ont servi la France avec leur immense culture, leur grand talent et leur énergie débordante. Ont donc été convoqués Benjamin Constant, le technicien des constitutions, Carnot, le majestueux avocat de la cause républicaine, Foy, l'incarnation du verbe viril, Royer-Collard, le philosophe-orateur, Chateaubriand, le génie hautain, La Fayette, l'éternel héros des Deux-Mondes, Berryer, lé génial improvisateur, Guizot bouche d'or, Thiers, l'esprit du siècle, Lamartine, le lyrisme fait homme, Ledru-Rollin, le tribun théâtral, Hugo, le plus grand des romantiques, Montalembert, le héraut du libéralisme, Ollivier, l'apôtre solitaire, Gambetta, le prophète de la République et tant d'autres encore !

Ce recueil n'est pas seulement une anthologie. Exposés ici de façon chronologique, avec des introductions et des notes, les discours parlementaires permettent de mieux comprendre l'histoire, mais aussi le présent et l'avenir.

Éric Anceau, maître de conférences en histoire contemporaine à l'Université Paris-Sorbonne, est l'auteur d'une dizaine d'ouvrages sur le Consulat, les deux Empires et la Deuxième République. Il a publié récemment l'édition critique des Mémoires sur le règne de Napoléon III (1851-1864) du comte Horace de Viel Castel (Robert Laffont, Bouquins, 2005).

Il a été assisté par Noëlle Dauphin, maître de conférences à Orléans, Jérôme Grondeux, maître de conférences à Paris-Sorbonne et Olivier Tort, chargé de cours à Paris-Sorbonne.

Sous la direction de Jean Garrigues.

Préface de Jean-Louis Debré, Président de l'Assemblée nationale.

Le Consulat et le Premier Empire (1800-1814). Les restaurations (1814-1830). La Monarchie de Juillet (1830-1848). La Deuxième République. La République du prince-président et le Second Empire.