Morale maximale morale minimale

Voici la première édition française d’un texte fondateur en philosophie politique et morale,
signé par Michael Walzer, dont l’œuvre est aujourd’hui largement traduite et commentée.
C’est une des premières théorisations de l’auteur sur le thème du minimalisme et du
maximalisme en morale, qui notamment après l’œuvre de John Rawls, a ouvert un nouveau
champ de discussion en philosophie morale. Comment concilier l’ancienne tradition
philosophique qui remonte à Platon, selon laquelle ce qui est juste doit l’être pour
tous, et l’héritage d’une pensée moderne qui plaide en faveur du pluriculturalisme ?
Contre l’idée d’une morale commune faite de grands principes partagés par tous, Michael
Walzer pose ici une nouvelle distinction :
La morale maximale définit ce qu’une communauté valorise, les qualités individuelles
qu’elle cultive et prétend respecter. Elle est une construction sociale.
La morale minimale est, elle, une vision élémentaire, indifférenciée, purgée de toute
approche concrète. Elle n’en est pas moins toujours liée à un contexte spécifique. Le
minimalisme consiste donc en des règles et des principes réitérés à différents endroits, à
différentes époques, qui se révèlent similaires même s’ils s’expriment différemment.
Ceci n’est pas sans répercussion en politique internationale et la discussion inscrite au cœur de ce
texte est d’une actualité troublante. On y verra par exemple posée la question suivante : au nom de
quelle morale peut-on intervenir dans un pays étranger ? L’auteur signera une nouvelle préface
dont le but sera de mettre en rapport la thèse du livre avec la plus récente actualité.